El aluminio es uno de los elementos m\u00e1s abundantes de la corteza terrestre. Con el paso del tiempo, se ha ido convirtiendo, adem\u00e1s, en uno de los metales m\u00e1s buscados. Este metal ha ido revolucionando la industria y el campo de la construcci\u00f3n.<\/p>\n
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Lo que conocemos como aluminio es un elemento qu\u00edmico met\u00e1lico. Es un metal muy activo, por lo que no existe en forma libre de manera natural. Se encuentra combinado con distintos minerales, como puede ser el caso del calcio, el potasio, el magnesio, el sodio, entre otros. Hoy en d\u00eda, el compuesto m\u00e1s utilizado para la extracci\u00f3n del aluminio es la bauxita.<\/p>\n
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El aluminio, como lo conocemos en la actualidad, fue descubierto en el a\u00f1o 1808 por primera vez. Su descubridor fue el investigador Humphrey Davy. Esto tuvo lugar como elemento en la generaci\u00f3n de una aleaci\u00f3n de hierro. El primer nombre que se le otorg\u00f3 desde ese entonces fue el de \u201caluminium\u201d. La bauxita, por su parte, fue descubierta en 1821. El encargado de este descubrimiento fue Pierre Berthier. Como hemos dicho con anterioridad, la bauxita es un mineral con grandes cantidades de aluminio en su interior.<\/p>\n
Pero los procesos sobre la bauxita continuaron avanzando con el paso del tiempo. Posteriormente a su descubrimiento, Hans Christian Orsted, investigador, logr\u00f3 aislar el aluminio de la bauxita como una amalgama con diversas impurezas. Fue quien, adem\u00e1s, dio cuenta de este elemento como uno con capacidades electromagn\u00e9ticas. Un dato interesante tiene que ver con que, durante mucho tiempo, el aluminio fue considerado como un metal mucho m\u00e1s valioso, incluso, que el oro.<\/p>\n
Pero podemos encontrar, previo a esta \u00e9poca, otros momentos hist\u00f3ricos en los que el aluminio ya ten\u00eda aplicaciones. Desde el a\u00f1o 500 a.C., los romanos utilizaban el sulfato de aluminio y potasio como astringente. Le otorgaban el nombre de alumen. Ya hacia los 1200 d.C., empezaron a efectuarse procesos de purificaci\u00f3n de sales minerales que contaban con aluminio en su interior, a fin de obtener un alumbre cristalizado.<\/p>\n
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Hacia fines del siglo XIX, Charles Martin Hall en Estados Unidos y Paul H\u00e9roult en Francia lograron obtener aluminio fundido en bruto. Esto, a trav\u00e9s de un proceso de disoluci\u00f3n de la al\u00famina en criolita fundida. Esta pod\u00eda, posteriormente, ser descompuesta electrol\u00edticamente. De esa manera, se logr\u00f3 dar lugar al proceso de obtenci\u00f3n del aluminio de la forma en que se conoce en la actualidad, ya desde fines de siglo. Esta situaci\u00f3n dio lugar a una nueva era para el aluminio en el mundo. La producci\u00f3n de este metal a nivel internacional creci\u00f3 de manera exponencial.<\/p>\n
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Hemos dicho ya que el aluminio no se encuentra en forma libre en la corteza terrestre, pese a ser el elemento m\u00e1s abundante de la misma. Se lo encuentra siempre en combinaci\u00f3n con otros elementos. Es por eso que, por ahora, gran parte de la proporci\u00f3n de aluminio que hay en el planeta Tierra no se puede extraer, al menos con los m\u00e9todos que existen en la actualidad.<\/p>\n
Hoy en d\u00eda, se considera que la bauxita es la \u00fanica fuente a partir de la cual es posible obtener el aluminio como lo conocemos. Pese a eso, es importante aclarar que lo que se obtiene a partir de la bauxita recibe, en realidad, el nombre de al\u00famina o de \u00f3xido de aluminio. El objetivo principal de quienes trabajan estos materiales es hallar estos componentes reduciendo al m\u00e1ximo la cantidad de impurezas que persisten en ellos.<\/p>\n
Bayer es el nombre que recibe el proceso a partir del cual se lleva a cabo la separaci\u00f3n de la al\u00famina con respecto a las impurezas del mineral. El proceso se trata, b\u00e1sicamente, de digerir la bauxita utilizando soda caustica. De esa manera, se puede producir el aluminato de sodio soluble. Se deja, as\u00ed a las impurezas en el residuo insoluble. A partir del proceso anteriormente mencionado, lo que se obtiene es un aluminato que se descompone. Posteriormente se funde y reduce la al\u00famina mediante un trabajo de electr\u00f3lisis, obteniendo de esa manera el aluminio como el metal que conocemos en la actualidad y que se extiende en cada vez m\u00e1s \u00e1mbitos de la vida social y productiva.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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